경제타임스 여원동 기자 | 현대자동차그룹이 글로벌 로보틱스 시장의 주도권을 강화하기 위해 세계적인 AI·자율주행 전문가를 전격 영입했다.
현대차그룹은 AI 및 로보틱스 분야의 세계적 권위자인 밀란 코박(Milan Kovac)을 그룹 자문역으로 선임하고, 향후 보스턴다이나믹스의 사외이사로 임명할 예정이라고 1월16일 밝혔다. 이번 영입은 하드웨어와 소프트웨어가 결합된 'AI 기반 로보틱스' 리더십을 공고히 하려는 정의선 회장의 의중이 반영된 것으로 풀이된다.
밀란 코박은 지난 20년간 소프트웨어, 하드웨어, AI 시스템을 아우르며 엔지니어링 조직을 성장시켜 온 기술 리더다.
특히 그는 최근까지 테슬라의 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스(Optimus)’ 프로젝트를 담당하며 전 세계의 주목을 받았다. 카메라 비전 중심의 자율주행 시스템 개발을 주도하며 관련 산업의 패러다임을 바꿨다는 평가를 받는 만큼, 현대차그룹의 자율주행 및 로봇 기술력 제고에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
현대차그룹은 밀란 코박의 합류를 기점으로 보스턴다이나믹스의 혁신을 가속화할 방침이다. 구체적으로는 △사족보행 로봇 ‘스팟(Spot)’ △물류 로봇 ‘스트레치(Stretch)’ △차세대 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’의 중장기 전략 수립과 상용화에 속도를 낼 계획이다.
밀란 코박은 현대차그룹의 자문역으로서 그룹 내 AI 및 로보틱스 적용 전략을 지원하며, 보스턴다이나믹스 이사회 멤버로서 경영 전반에 걸친 기술 조언을 제공하게 된다.
현대차그룹은 이번 영입을 통해 단순한 자동차 제조사를 넘어 ‘스마트 모빌리티 솔루션 프로바이더’로서의 정체성을 강화하게 됐다. 업계에서는 밀란 코박의 전문성이 현대차의 제조 역량과 결합할 경우, 로봇의 대량 생산 및 상용화 시점이 대폭 앞당겨질 것으로 보고 있다.
현대차그룹 관계자는 “AI와 로보틱스의 융합은 미래 산업의 핵심”이라며 “글로벌 리더 영입을 통해 기술 리더십을 강화하고 산업 패러다임 전환을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.
