경제타임스 여원동 기자 | 현대자동차그룹이 첨단 로보틱스 기술을 집약한 무인소방로봇을 소방 현장에 전격 투입하며 '기술을 통한 사회적 책임' 실현에 나섰다. 단순한 이동 수단을 넘어 고위험 화재 현장에서 소방관의 생명을 보호하는 '든든한 팀원'으로서 모빌리티의 영역을 확장했다는 평가다.
정의선 현대차그룹 회장은 지난 24일 경기도 남양주 수도권119특수구조대에서 열린 기증식에 참석해 소방청에 무인소방로봇 4대를 전달했다. 정 회장은 이날 인사말을 통해 "현장에서 고군분투하는 소방관들의 모습에 늘 안타까운 마음이었다"며 "제조업 기반의 자동차 회사로서 할 수 있는 모든 역량을 동원해 소방관들의 안전을 지키는 데 기여하겠다"고 강조했다.
이번에 기증된 무인소방로봇은 현대로템의 다목적 무인차량 ‘HR-셰르파(HR-Sherpa)’를 모체로 개발됐다. 방산 분야에서 검증된 원격 주행 기술에 화재 진압 특화 장비를 결합한 것이 특징이다. 특히 섭씨 800도에 달하는 초고온 환경에서도 기체 온도를 60도 이하로 유지하는 ‘자체 분무 시스템’을 탑재해, 소방관이 접근하기 어려운 대형 화재 및 붕괴 위험 현장에 우선 진입할 수 있다.
성능 면에서도 압도적이다. 적외선 센서 기반의 시야 개선 카메라를 통해 짙은 연기 속에서도 발화점과 구조 대상자를 정확히 식별하며, 6륜 독립구동 인휠모터 시스템으로 장애물이 많은 험지에서도 자유로운 기동이 가능하다. 전동화 장비 특성상 산소가 부족한 밀폐된 지하 공간에서도 내연기관 차량과 달리 제약 없이 임무를 수행할 수 있다는 점도 강점이다.
현대차그룹은 이번 4대 기증을 시작으로 성능 개량을 거쳐 향후 전국 소방본부에 총 100대의 무인소방로봇을 순차적으로 공급할 계획이다. 소방청 통계에 따르면 지난 10년간 임무 수행 중 순직하거나 부상당한 소방공무원이 1천800여명에 달하는 만큼, 이번 로봇 도입이 현장의 인명 피해를 획기적으로 줄일 것으로 기대된다.
김승룡 소방청장 직무대행은 “민간의 혁신 기술이 재난 대응의 패러다임을 바꾸는 첫걸음이 될 것”이라며 현대차그룹과의 협력에 기대감을 드러냈다. 현대차그룹은 앞서 소방관 회복지원차와 전기차 화재 진압용 ‘EV 드릴 랜스’를 기증하는 등 소방 안전 인프라 구축을 위한 파트너십을 지속해오고 있다.
