경제타임스 김은국 기자 | 국제통화기금(IMF)이 한국 경제가 2025년을 기점으로 본격적인 회복 국면에 진입할 것이라는 전망을 내놓았다. 잠재성장률 수준을 점진적으로 회복할 수 있는 기반이 마련되고 있으며, 소비심리 개선과 정책 효과가 회복을 견인할 것이라는 분석이다.
IMF는 11월24일(현지 시간) 공개한 ‘2025년 한국 연례협의 보고서’에서 한국의 올해 성장률을 0.9%, 내년을 1.8%로 예상했다. 이는 기존 전망을 유지한 것으로, 정부·한국은행·KDI와 같은 수준이며 OECD의 1.0% 전망치보다는 소폭 낮다.
IMF는 “완화적 통화·재정 정책, 선거 이후 개선된 소비심리 등으로 하반기 민간 소비가 회복세로 전환될 것”이라며 “2025년에는 대내외 불확실성 감소와 올해 추경의 본격적 효과가 맞물리며 잠재성장률 수준을 점진적으로 회복할 것”이라고 분석했다.
다만 하방 리스크도 명확히 적시했다. 무역 및 지정학적 리스크 확대 가능성, AI 수요 둔화에 따른 반도체 경기 부진을 잠재 위험 요인으로 꼽았다. 물가상승률은 올해 2.0%, 내년 1.8%로 목표 범위 내에서 안정될 것으로 예상했다. 경상수지는 실효관세율 상승으로 2025년까지는 흑자가 줄어들 것으로 봤지만, 수출 회복과 해외투자소득 증가에 힘입어 중기적으로는 개선될 것이라고 전망했다.
최대 관심사는 IMF의 구조개혁·AI·규제완화 주문이다. “한국이 잠재성장률 3% 달성을 위해서는 서비스업·중소기업 규제 완화 및 AI 도입 확대가 핵심”이라고 언급했다. 특히 새 정부의 성장전략이 AI 혁신을 중심에 두고 있는 점은 “긍정적”이라는 평가를 내렸다.
재정정책에 대한 평가는 비교적 우호적이다. IMF는 “현재 한국의 정책여력과 경제 상황을 고려할 때 완화적 통화·재정정책은 적절하다”며 “올해 추경과 내년 예산안의 우선순위는 권고와 일치한다”고 평가했다. 다만 “중기 재정기준점 구축을 강화해 재정 지속가능성을 확보해야 하며 잠재성장률 회복 이후에는 경기 과열·물가 압력을 감안해 기조 조정이 필요하다”고 덧붙였다.
금융 안정 관련 평가도 나왔다. 부동산시장 안정 대책과 PF 리스크 관리를 긍정적으로 봤으며, 상법 개정·외환시장 구조 개선 등이 ‘코리아 디스카운트’ 완화에 기여하고 있다고 진단했다.
IMF는 한국 경제의 지속 성장을 위해 대외 불확실성 대응력 강화를 주문했다. 수출 부문에서는 특정 국가·품목 의존도가 높다는 점을 지적하며, AI 도입·R&D 확대·서비스수출 강화 등을 통해 수출 기반 다변화가 필요하다고 밝혔다. 민간소비 확대를 위해서는 "가계부채 관리→고령자 일자리 확대→임금체계 개편" 등 소득 기반 강화가 필요하다고 강조했다.
