경제타임스 이준오 기자 |  포스코그룹이 22일 경북 포항시 ‘체인지업 그라운드’에서 개방형 혁신 종합 플랫폼 ‘체인지업(Change Up)’의 출범을 공식 선언했다. 이번 플랫폼은 창업 지원부터 투자, 사업화까지 전 과정을 아우르는 통합 브랜드로, 지역 혁신 생태계 조성과 청년 일자리 창출에 기여할 것으로 기대된다.

포스코그룹은 기존 벤처 육성 플랫폼을 재정비해 ▲유망 창업팀을 발굴하는 ‘스타트(Start)’ ▲단계별 투자 펀드로 성장을 지원하는 ‘부스트(Boost)’ ▲사업화 및 실증이 이뤄지는 거점 공간 ‘그라운드(Ground)’로 구성된 체계적인 운영 방향을 제시했다.

이날 행사에 앞서 포스코그룹은 중소벤처기업부, 경북도, 금융기관과 함께 총 1,011억 원 규모의 ‘경북-포스코 혁신 성장 벤처 펀드’에 출자했다. 해당 펀드는 경북 지역 유망 벤처기업에 대한 투자와 청년 일자리 창출을 목표로 하며, 포스코그룹은 펀드 운영위원으로 참여해 지역 발전에 힘을 보탤 계획이다.

포스코그룹은 1997년부터 벤처 생태계 활성화를 위한 투자를 지속해왔다. 대표적인 프로그램인 ‘아이디어 마켓 플레이스’는 2011년 시작 이후 누적 1만여 건의 공모를 통해 175개 기업에 총 340억 원을 투자했다. 또한 벤처 전문 펀드에 4,130억 원을 출자해 2조7,000억 원 이상의 펀드를 조성한 바 있다.

현재 서울과 포항에서 운영 중인 ‘체인지업 그라운드’는 185개 벤처기업을 육성해 기업가치 2조1,000억 원, 근무 인력 1,900명이라는 성과를 달성했다. 포스코그룹은 올해 전남 광양에도 체인지업 그라운드를 개소해 전국 단위의 혁신 거점을 확대할 예정이다.