"무료가 대세"…FAST 폭발적 성장에 OTT 판도 재편
경제타임스 김은국 기자 | 광고 기반 무료 스트리밍 서비스 FAST(Free Ad-Supported Streaming Television)가 글로벌 미디어 시장의 핵심 성장 동력으로 부상하며 OTT 경쟁 구도를 근본적으로 재편하고 있다. 월정액 구독료 없이 무료로 채널을 시청하고, 광고 시청을 통해 수익을 창출하는 방식의 FAST는 유료 구독 중심 OTT(Over-The-Top) 모델의 한계가 드러난 시점에 맞물려 폭발적 성장세를 기록 중이다. OTT(Over-The-Top)는 별도의 셋톱박스나 유료방송에 가입하지 않고, 인터넷만 있으면 영화·드라마·예능·스포츠 등 영상 콘텐츠를 스트리밍으로 시청할 수 있는 서비스를 의미한다. 넷플릭스·디즈니+·티빙·웨이브·쿠팡플레이 등이 대표적이다. 기존 케이블TV·IPTV 같은 방송 플랫폼을 ‘거치지 않고(over the top)’ 인터넷 위로 콘텐츠를 제공한다는 의미에서 OTT라는 용어가 생겼다. FAST가 급부상한 배경에는 구독료 인상과 구독 피로감이 자리한다. 글로벌 OTT 기업들의 잇단 요금 인상·계정공유 단속·콘텐츠 제작비 상승은 소비자에게 부담을 전가했고, 시청자들의 이탈이 FAST로 이동하는 흐름을 만들었다.
