[초점] 몸이 스스로를 공격할 때…'FcRn 억제제'가 막는다
경제타임스 김은국 기자 | 우리 몸의 면역체계는 원래 세균이나 바이러스를 공격해 건강을 지키는 역할을 한다. 그런데 때로는 이 면역체계가 자신의 세포를 적으로 착각하고 공격하는 현상, 즉 ‘자가면역질환(autoimmune disease)’이 생긴다. 대표적인 예로는 루푸스, 근무력증, 혈소판감소증 같은 희귀 질환이 있다. 이 질환들은 ‘자가항체(autoantibody)’라는, 우리 몸의 세포를 잘못 공격하는 항체가 생기면서 발생한다. ‘FcRn 억제제(FcRn inhibitor)’는 이런 자가항체를 줄이기 위한 새로운 방식의 약이다. 우리 몸에는 FcRn(신생아 Fc 수용체)이라는 단백질이 있어 항체가 오래 살아남도록 돕는다. 문제는 자가면역질환 환자에게 이 FcRn이 ‘좋은 항체’뿐 아니라 ‘병든 항체’까지 보호한다는 점이다. FcRn 억제제는 이 과정을 차단해 자가항체가 혈액 속에서 빠르게 분해·제거되도록 돕는다. 결과적으로 면역 시스템의 오작동을 줄이고, 염증 반응이나 근육 약화 같은 증상을 완화한다. 이 약은 현재 근무력증 치료제 ‘Vyvgart’(아르젠엑스) 등을 통해 이미 상용화돼 있으며, 차세대 자가면역질환 치료의 핵심으로 꼽힌다. ‘특이적 자가
