결국 문 닫는 홈플러스 37곳…희망퇴직 '고용 한파'
휴업 한 달 만에 기습 폐점 결정…마트 노동계 '술렁'
실적 부진 점포 칼바람…오프라인 마트 '생존 게임' 돌입
경제타임스 김은국 기자 | 전국 곳곳에서 매장 불을 밝히던 대형마트의 대명사, 홈플러스의 매장 37곳이 끝내 역사 속으로 사라진다. 지난달 유동성 확보를 위해 내놓았던 '영업 잠정 중단' 카드가 한 달 만에 '영구 폐점'이라는 최후통첩으로 돌아왔다. 유통가에서는 이번 결정이 부진 점포 정리를 넘어, 사모펀드(PEF, Private Equity Fund) 체제 아래 누적된 재무 부담과 이커머스 중심의 유통 패러다임 변화가 맞물려 폭발한 '구조조정의 신호탄'이라는 분석이 지배적이다. ■ 벼랑 끝 선택, '잠정 휴업'에서 '영구 폐점'으로 직행한 이유 6월4일 유통업계에 따르면 홈플러스 사측은 이날 마트산업노동조합 홈플러스지부와 일반노조에 공식 공문을 발송하고, 현재 휴업 중인 전국 37개 매장에 대한 전면 폐점 결정을 통보했다. 앞서 홈플러스는 지난달 10일, 전국 대형마트 매장 중 수익 기여도가 현저히 떨어지는 37개 점포의 영업을 잠정 중단한 바 있다. 당시 사측은 "영업 정상화와 단기 유동성 확보를 위한 일시적 조치"라고 선을 그었으나, 업계 안팎에서는 이미 자산 유동화를 위한 사전 단계가 아니냐는 의구심이 팽배했다. 우려는 불과 한 달 만에 현실이 됐다.