[핫이슈 키워드] ‘VLEO SAR(Synthetic Aperture Radar) 위성’
경제타임스 김은국 기자 | ‘VLEO SAR(Synthetic Aperture Radar) 위성’은 지구 상공 약 400km 이하 초저궤도(Very Low Earth Orbit)에서 운용되며, 레이더 전파를 이용해 지표를 정밀 관측하는 차세대 지구관측 위성이다. 기존의 광학위성이 태양광을 반사해 이미지를 촬영하는 방식이라면, SAR(합성개구레이더)은 스스로 전파를 발사해 그 반사파를 분석함으로써 주·야간은 물론 악천후나 구름, 연기 속에서도 지표를 관측할 수 있는 기술을 사용한다. 특히 VLEO SAR 위성은 관측 고도를 기존 저궤도(LEO, 500~800km)보다 훨씬 낮춘 400km 이하 궤도에서 운용함으로써, 지표와의 거리를 줄여 해상도를 극대화한 초정밀 감시 플랫폼이다. 한화시스템이 이번에 공개한 VLEO SAR 위성은 지상 15㎝ 크기의 물체까지 식별할 수 있는 세계 최고 수준의 관측 성능을 구현했으며, 이는 기존 25㎝급 SAR 위성의 한계를 뛰어넘은 성능으로 평가된다. 이러한 초저궤도 SAR 위성은 군사 정찰, 재난·기후 감시, 해양안보, 도시 인프라 관리 등 다양한 분야에서 활용될 수 있으며, 특히 수십 대를 군집 운용할 경우 실시간 지구 모니
