경제타임스 전영진 기자 | 강호동 농협중앙회장이 새해 첫 현장경영 행보로 충남 논산을 찾아 보급형 스마트팜 확산 현황을 점검했다. 농협은 금융과 경제 부문 간 협력을 통해 스마트농업 보급을 확대하며 농업 생산성 제고와 농촌 경쟁력 강화에 나선다는 계획이다.
강호동 농협중앙회장은 1월5일 충남 논산 강경농협에서 열린 ‘농협금융-경제 보급형 스마트팜 협력사업 기념식’에 참석했다. 이번 행사는 농협금융과 농협경제 두 부문이 협력해 추진 중인 보급형 스마트팜 공급 확대 사업의 성과를 공유하고, 관내 스마트팜 농가의 운영 현황과 작물 생육 동향을 점검하기 위해 마련됐다.
보급형 스마트팜은 기존 시설하우스와 노지에 비교적 합리적인 비용으로 스마트 설비를 구축할 수 있도록 설계된 농협의 스마트농업 모델이다. 초기 투자 부담을 낮춰 중소 농가도 스마트농업을 도입할 수 있도록 한 것이 특징이다.
주요 모델로는 시설원예 농가를 위한 △환경제어형 △양액제어형 △복합환경제어형이 있으며, 노지 재배 농가를 위한 △관수제어형 모델도 포함돼 있다. 농가의 재배 환경과 작목 특성에 맞춰 선택할 수 있도록 구성됐다.
사업 구조는 농협경제지주가 생산자조직에 스마트팜 공급업체를 매칭하고, NH투자증권과 함께 설치 비용의 70%를 지원하는 방식이다. 지원 비율은 NH투자증권이 60%, 농협경제지주가 10%를 부담한다.
이 같은 지원을 바탕으로 보급형 스마트팜 도입 농가는 지난해 230곳에서 1000여 곳으로 크게 늘었으며, 올해는 2000곳까지 확대될 것으로 농협은 전망했다.
강호동 농협중앙회장은 “기후 변화와 농촌 인구 감소라는 어려운 환경 속에서 스마트팜은 농업 생산성을 높이고 안정적인 농산물 수급을 가능하게 하는 중요한 대안”이라며 “보급형 스마트팜 설치 확대를 통해 한국형 미래농업을 선도해 나가겠다”고 말했다.
