LG화학, 업계 최초 ‘로봇 자동화 실험실’ 개소
경제타임스 이준호 기자 | K-배터리의 심장부인 소재 연구 현장이 인공지능(AI)과 로봇 기술을 만나 거대한 전환점을 맞이했다. LG화학은 22일 국내 화학 업계 최초로 LG화학 대전 기술연구원 분석연구소에 로봇 자동화 실험실(Autonomous Smart Lab)을 구축했다고 밝혔다. 분석연구소는 전기차 배터리의 핵심 소재인 양극재의 원료인 리튬·니켈 ·코발트·망간 등을 정밀 분석해 차세대 배터리 소재 경쟁력 강화에 기여하고 있다. ◆ 위험은 로봇에게, 가치는 인간에게 그동안 배터리 소재 분석은 연구원의 육체적 노동과 고도의 집중력이 동시에 요구되는 분야였다. 연구원들은 고온의 열기 속에서 고농도 산(Acid)을 다루며 시료와 씨름해야 했다. 위험하고 반복적인 루틴을 이제는 로봇의 몫으로 돌린다는 의미다. 담당자가 분석 시료를 보관함에 넣으면 로봇이 출고부터 시료 전처리, 분석, 시료 폐기까지 한 번에 수행하고 분석 데이터가 시스템으로 자동 입력돼 고객 요청에 매우 빠르게 대응할 수 있다. 인간은 '실험'에서 해방되어 '전략'에 집중하게 될 전망이다. 신규 분석법을 개발하고 데이터를 해석하는 고부가가치 업무로 연구의 패러다임이 이동하는 것이다. ◆ 365일
