8년 새 환자 50% 급증…췌장암 '1만명 시대' 코 앞
경제타임스 김은국 기자 | 대한민국 암 지형도가 바뀌고 있다. 과거 '희귀암' 중 하나로 여겨졌던 췌장암이 이제는 우리 국민의 생명을 가장 위협하는 8대 암으로 올라섰다. 4월15일 보건복지부와 국가암정보센터의 최신 지표를 분석한 결과, 췌장암 신규 환자 수는 2015년 6,509명에서 2023년 9,748명으로 8년 사이 무려 50%나 폭증했다. 이러한 추세라면 연간 신규 환자 1만명 돌파는 시간문제다. 성별 발생 추이를 보면 남성(4,925명)과 여성(4,823명)이 거의 대등한 수치를 보여 남녀 모두에게 치명적인 질환임이 입증됐다. 특히 인구 고령화와 맞물려 60대(28.3%), 70대(28.1%), 80대 이상(24.3%) 순으로 환자가 분포되어 있어, 60대 이상의 고령층이 전체 환자의 약 80%를 차지하는 '노인형 암'의 특성을 뚜렷하게 보이고 있다. ■ 왜 췌장암만 유독 생존율이 낮은가? '해부학적 사각지대' 암 치료 기술의 눈부신 발전으로 위암(78.6%)이나 대장암(74.3%)의 5년 생존율이 70~80%대에 육박하고 있지만, 췌장암은 여전히 17%라는 참혹한 성적표에 머물러 있다. 의학 전문가들은 그 이유를 췌장의 독특한 '해부학적 위치'에
