최기영 과학기술정보통신부장관(이하 과기정통부)과 권칠승 중소벤처기업부장관(이하 중기부)은 양 부처가 협력해 전국 17개 지역의 연구장비 관리를 효율화하기 위한 ’지역 연구장비 관리·활용 체계(R-ZEUS)‘ 1단계를 구축해 서비스한다고 밝혔다.

지역 연구장비 관리 · 활용 체계(R-ZEUS) (자료=과학기술정보통신부)

그동안 과기정통부와 중기부는 전국 각 지역 연구기관 등에서 연구개발(R&D)과 지역 산업 활성화를 목적으로 활용하고 있는 ‘연구장비 정보관리 체계‘를 함께 모색해왔다.

’지역 연구장비 관리·활용 체계’란 국가예산 및 지역별 기타 예산으로 구입해 지역의 연구개발과 기술사업화 지원 등에 사용되는 연구장비를 관리하고 활용할 수 있도록 하는 정보관리체계를 말한다.

전국 17개 각 지역에는 정부 연구개발(R&D) 예산과 지자체‧민간재원 등 기타 예산으로 구입된 8만 8000여점의 연구장비 약 13조 3000억원 규모가 설치돼 활용되고 있다.

정부 연구개발(R&D) 예산으로 구입한 연구시설･장비는 ‘연구시설･장비종합정보시스템(ZEUS)‘을 통해 등록부터 처분까지 전 주기적으로 관리되고 있으나, 지역별로 연구장비 전체 현황을 파악하고 관리할 수 있는 정보체계는 지금까지 없었다.

이를 위해 중기부는 그간 지역거점사업을 통해 13개 ’지역연구장비관리시스템‘ 구축을 지원하고 있으며, 각 시‧도에서는 ’연구개발장비 공동활용에 관한 조례‘ 제정을 통해 1000만원 이상 연구개발장비에 대한 관리 근거를 마련해 왔다.

과기정통부는 연구시설･장비종합정보시스템(ZEUS)에서 관리하고 있는 연구장비 구축현황 정보를 17개 지역에 연계･제공하고, 관리를 위한 정보를 표준화해 각 지역에 있는 연구장비 정보를 종합 관리할 수 있도록 기술 지원했다.

이번 ‘지역 연구장비 관리･활용 체계 1단계’ 구축을 통해, 각 지역들은 정부 연구개발(R&D) 예산 뿐만 아니라 기타 비R&D예산 및 지자체‧민간 예산으로 구입한 연구장비 정보도 파악할 수 있는 체계가 마련됐으며, 지역 산업 연구개발 육성정책에 적극 활용할 수 있게 됐다.

또한 정보표준화를 통해 정보수집 항목을 통일해 중앙과 지역의 정보관리 비대칭 문제를 해소하고, 지역별로 연구장비 정보를 종합 수집·활용할 수 있게 된 것에 의미가 있다.

향후에는 고도화를 통해 정보조회는 물론 예약서비스 확대, 각 지자체에서 자체 구축한 장비정보 수집, 다양한 분석서비스 제공 등 정보제공 기능을 확대할 예정이다.

최기영 과학기술정보통신부장관은 “연구시설·장비는 과학기술 발전을 위한 핵심자원으로, 지역과 중앙정부가 협력해 세계 최고 수준으로 유지해야 하는 필수 인프라”라며 “지자체와 정부에서 지역 내 보유 중인 연구장비 정보를 공유·공동 활용하는 이용자 중심의 ‘지역 연구장비 관리･활용 체계’ 구축을 통해 연구개발예산의 투자효율성 및 연구생산성을 제고하겠다”고 밝혔다.

권칠승 중소벤처기업부장관은 “그동안 지역기업들은 정보력 부족으로 지역내 연구장비 접근성에 다소 어려움이 있었으나, 이번 지역 연구장비 관리･활용 체계를 마련함에 따라 불편함이 해소 될 것으로 기대된다”고 언급하면서 “앞으로 지역에서 필요로 하는 신규장비 도입과 노후장비 교체를 통해 지역연구장비 활용의 효율성을 높이고, 지역기업의 신제품개발과 혁신 성장에 보탬이 되도록 하겠다”고 밝혔다.