경제타임스 김은국 기자 | 대한민국 패션·잡화 지형도에서 탄탄한 아키텍처 구조와 유행을 타지 않는 '타임리스 디자인(Timeless Design)'으로 두터운 마니아층을 형성해 온 가죽 공예 브랜드 'ggongs(꽁스)'가 대전환점을 맞이했다. 단순히 웰메이드 가방을 만드는 디자이너 브랜드를 넘어, 국내의 고도로 숙련된 제조 인프라를 흡수해 글로벌 무대로 뻗어나가는 '고부가가치 IP(지식재산권) 비즈니스 공룡'으로의 진화를 선언한 것이다.
공기민 꽁스 대표는 2026년을 글로벌 IP 사업 확장 및 해외 수출의 원년으로 공식 선포하고, 그 거대한 서막을 알리는 '아트 브랜딩(Art Branding)' 프로젝트를 전격 가동했다.
이번 프로젝트의 핵심은 명확하다. 한국 가죽 장인들의 독보적인 제조 기술력에 꽁스만의 예술적 가치를 더해, 전 세계 시장이 소비할 수밖에 없는 독창적인 글로벌 수출 모델을 구축하는 것이다.
■ 위기의 K-제조업, '하이엔드 IP'라는 날개를 달다
현재 국내 패션·잡화 제조 시장은 세계 최고 수준의 가공 및 봉제 기술력을 보유하고 있음에도 불구하고 만성적인 침체를 겪고 있다. 글로벌 명품 브랜드의 하청 기지 역할을 하거나, 독자적인 마케팅·브랜딩 역량 부재로 인해 단순 가공 공임에 의존하는 한계에 부딪혔기 때문이다. 뛰어난 품질을 만들어내고도 부가가치를 창출하지 못해 문을 닫는 국내 공장들이 부지기수인 것이 엄연한 현실이다.
공기민 대표가 들고나온 '상생 협력 생태계'는 이 지점을 날카롭게 관통한다. 공 대표는 "대한민국 제조 공장들의 기술력은 이미 글로벌 럭셔리 브랜드와 비교해도 손색이 없을 만큼 세계 최고 수준"이라고 단언하면서도, "브랜딩과 마케팅의 부재로 인해 그 가치를 제대로 인정받지 못하는 현실이 늘 안타까웠다"고 짚었다.
꽁스의 솔루션은 간단하면서도 파괴적이다. 기술력이 철저히 검증된 국내 토종 제조 기반 업체들을 발굴하고, 이들의 뚝심 있는 생산 역량 위에 꽁스의 정교한 디자인 자산을 결합하는 방식이다. 즉, 하청과 원청의 수직적 관계가 아니라, 고부가가치 IP를 공유하고 동반 성장하는 수평적 상생 모델이다.
이를 통해 국내 공장들은 안정적인 고수익 물량을 확보하고, 꽁스는 전 세계로 뻗어나갈 수 있는 강력하고 안정적인 'K-제조 인프라'를 확보하게 된다. 업계에서는 이를 두고 패션 산업의 '제조·유통 분리' 리스크를 해결할 가장 이상적인 이정표라는 평가를 내놓고 있다.
■ "샤넬·루이비통처럼 일상에 스며든다"…세계인을 저격할 '에티켓 백'의 실체
글로벌 영토 확장의 최전선에 설 꽁스의 필살기는 이른바 '꽁스 에티켓 가방'이다. 가방을 단순한 짐 수납 도구나 과시용 사치재가 아닌, 현대인의 교양과 품격을 완성하는 '에티켓의 도구'로 재정의한 것이 특징이다.
이 제품은 오랜 시간 소장해도 가죽의 결이 변치 않는 고품질 소재와 장인들의 한 땀 한 땀 정밀한 마감이 집약된 시그니처 라인이다. 유행에 휩쓸리지 않는 아키텍처 구조를 기반으로 설계되어 일상의 실용성과 포멀한 자리의 품격을 동시에 충족한다.
공기민 대표는 "해외 유저들이 출근할 때나, 미팅을 갈 때나, 일상의 어느 순간에서든 '꽁스 에티켓 백'을 하나씩 들고 다니며 매너와 스타일을 완성하는 새로운 글로벌 라이프스타일 문화를 만드는 것이 궁극적인 목표"라며 자신감을 드러냈다. 한국의 헤리티지와 가죽 장인들의 혼이 담긴 가방이 전 세계 시티족들의 필수품으로 자리 잡도록 하겠다는 전략이다.
■ 6월 도산대로 팝업, 글로벌 수출 기지를 향한 '위대한 첫걸음'
글로벌 시장을 향해 쏘아 올린 꽁스의 첫 번째 신호탄은 서울 패션의 중심지인 강남구 도산대로에서 확인할 수 있다. 2026년 6월1일부터 30일까지 한 달간 진행되는 '프로젝트 스페이스' 팝업 스토어는 단순한 상품 판매처를 넘어, 브랜드의 예술적 아카이브와 미래 비전을 총망라한 체험형 공간으로 기획됐다.
이곳은 꽁스가 그동안 쌓아온 디자인 철학과 국내 제조 장인들과의 협업 과정을 한눈에 볼 수 있는 '시각적 기록의 장'이다. 방문객들은 가죽 한 장이 명품 백으로 탄생하기까지의 궤적을 경험하며 K-패션 인프라의 위대함을 오감으로 느낄 수 있다.
공기민 대표는 "이번 한 달간의 도산대로 팝업은 꽁스가 글로벌 무대로 수출되는 역사적인 원년의 기록이자, 국내 제조 산업과의 아름다운 상생이 어떻게 글로벌 경쟁력으로 치환되는지 증명하는 자리가 될 것"이라며, "단순한 유행을 제조하는 브랜드가 아닌, 한국의 뚝심 있는 헤리티지를 심어 세계를 매료시키는 진정한 글로벌 브랜드로 우뚝 서겠다"고 거듭 강조했다.
한국의 최고급 제조 인프라와 꽁스의 영리한 IP 비즈니스가 결합한 이번 시도가 글로벌 명품 시장에 신선한 충격을 줄 수 있을지, 패션업계 안팎의 이목이 6월 도산대로로 집중되고 있다.
[공식 팝업 스토어 운영 가이드]
-기간: 2026년 6월 1일(월) — 6월 30일(화) (한 달간 무휴 운영)
-운영 시간: 오전 11:00 — 오후 19:00
-장소: 서울 강남구 도산대로49길 16-3, '프로젝트 스페이스'
