경제타임스 여원동 기자 | 삼성전자와 LG유플러스가 차세대 이동통신인 6G 시대의 핵심 기술로 꼽히는 ‘통신·센싱 융합(ISAC, Integrated Sensing and Communication)’ 기술 확보를 위해 손을 잡았다. 양사는 실환경 검증을 거쳐 일상 안전망 구축과 산업용 고도화 서비스를 선제적으로 시장에 선보인다는 구상이다.
삼성전자의 DX부문 선행연구조직인 삼성리서치는 서울 마곡 소재 LG사이언스파크에서 LG유플러스와 ISAC 기술 연구를 위한 업무협약(MoU)을 체결했다고 29일 발표했다. 이번 협력은 국책 과제를 넘어 실제 통신 인프라 기반의 서비스 상용화 가능성을 검증하기 위한 구체적인 실증 단계로 진입했다는 점에서 고무적이다.
ISAC은 별도의 라이다(LiDAR)나 레이더(Radar) 장비를 설치하지 않고도 기지국 등 기존 무선 통신 인프라만을 활용해 주변 사물의 위치, 속도, 이동 방향을 파악하는 혁신 기술이다. 무선 신호가 물체에 부딪혀 돌아오는 반사파를 분석하는 메커니즘을 기반으로 작동한다. 이에 따라 국제전기통신연합 무선통신부문(ITU-R)에서도 ISAC을 6G의 3대 핵심 사용 시나리오 중 하나로 채택하며 글로벌 표준화 움직임을 가속화하고 있다.
기술적 범용성도 넓다. 무선 전파를 기반으로 작동하기 때문에 카메라 렌즈가 확보되지 않는 시각적 사각지대나 광량이 부족한 야간 환경에서도 정밀한 탐지가 가능하다. 드론이나 로봇의 실시간 위치 추적은 물론 교통 혼잡도 분석, 기상 변화 모니터링, 산업 현장의 위험 요소 감지 등 스마트시티 인프라의 핵심 축으로 기능할 잠재력을 지녔다.
양사는 현재 가동 중인 5G 네트워크는 물론, 차세대 6G 후보 주파수 대역으로 주목받는 7GHz 대역에서 ISAC 성능 검증에 돌입한다. 초기에는 사람 감지를 통한 생활 안전 확보에 초점을 맞추고, 향후에는 무선 위치 데이터와 카메라 영상을 결합한 멀티모달 AI 기술 연계 연구로 탐지 정확도를 극대화할 계획이다.
연구 개발 구조는 삼성리서치가 ISAC 및 AI·6G 연계 원천 기술 개발을 주도하고, LG유플러스가 실제 이동통신망 운영 역량을 바탕으로 데이터 제공과 필드 테스트 인프라 구축을 맡는 방식으로 이원화된다.
삼성리서치 차세대통신연구센터 정진국 센터장은 “통신망을 센싱 플랫폼으로 진화시킨 ISAC은 사용자와 통신사, 산업 전반이 6G의 파급력을 체감하게 만드는 핵심 동력”이라며 “LG유플러스와의 실증 협력을 통해 실제 환경에서 6G 서비스 고도화를 이끌고 글로벌 기술 리더십을 선도하겠다”고 밝혔다.
LG유플러스 최고기술책임자(CTO) 이상엽 전무는 “6G 상용화의 핵심은 연구실 안의 기술이 실제 상용 통신망에서 얼마나 안정적으로 구현되는가에 달렸다”며 “제조사와의 선제적인 실증을 통해 통신사 관점의 검증 데이터를 확보하고 미래 시장 경쟁력을 확고히 하겠다”고 말했다.
