경제타임스 여원동 기자 | 웨어러블 기기가 단순한 운동 보조 도구를 넘어 중증 질환의 '사전 경고 시스템'으로 진화하고 있다. 삼성전자가 중앙대학교광명병원과 공동 연구를 통해 갤럭시 워치로 미주신경성 실신을 사전에 예측할 수 있다는 임상 결과를 발표하며 디지털 헬스케어의 새로운 지평을 열었다.
5월 7일 삼성전자에 따르면, 이번 연구는 유럽심장학회(ESC)가 발행하는 디지털 헬스 학술지에 게재되며 공신력을 인정받았다. 스마트워치를 활용해 실신 가능성을 입증한 세계 최초의 사례라는 점에서 업계의 이목이 쏠린다.
연구팀은 미주신경성 실신 의심 환자 132명을 대상으로 기립경사 검사를 실시하며 갤럭시 워치6를 착용시켰다. 워치에 탑재된 광혈류 측정(PPG) 센서가 환자의 심박변이도(HRV) 데이터를 실시간으로 수집했고, 이를 독자적인 AI 알고리즘으로 분석한 결과 실신 발생 약 5분 전에 84.6%의 정확도로 징후를 감지해냈다.
미주신경성 실신은 스트레스 등으로 혈압이 급락하며 의식을 잃는 질환으로, 낙상에 따른 뇌출혈 등 2차 상해 위험이 크다. 이번 기술은 전조증상을 느끼기 어려운 환자들에게 약 5분간의 '골든타임'을 제공함으로써 스스로 안전한 자세를 취하거나 주변에 도움을 요청할 수 있는 물리적 기반을 마련했다는 평가다.
삼성전자는 이번 성과를 바탕으로 갤럭시 워치의 예방적 헬스케어 기능을 더욱 강화할 방침이다. 특히 지난해 출시된 갤럭시 워치8 시리즈에 탑재된 항산화 지수 측정 및 수면 중 혈관 스트레스 관리 기능과 연계하여 통합적인 건강 관리 생태계를 구축할 계획이다.
중앙대학교광명병원 조준환 교수는 실신의 평생 누적 유병률이 40%에 달한다는 점을 강조하며, 실시간 감지 기술이 사고 예방에 획기적인 도움을 줄 것이라고 전망했다. 삼성전자 최종민 상무 역시 사후 관리 위주의 헬스케어를 사전 예방 중심으로 전환하겠다는 의지를 밝혔다.
