경제타임스 전영진 기자 | 편의점 이마트24가 최근 젊은 층 사이에서 하나의 문화 현상으로 자리 잡은 ‘말차코어(Matcha-core)’ 트렌드를 정조준한다. 디저트부터 주류까지 카테고리를 넘나드는 대규모 신제품 출시를 통해 편의점 미식가들의 입맛을 사로잡겠다는 전략이다.
1월19일 이마트24는 디저트, 컵커피, 즉석커피, 간편식, 과자, 아이스크림, 하이볼 등 전 카테고리에 걸쳐 말차를 테마로 한 단독 차별화 상품 16종을 선보인다고 밝혔다.
이번 대규모 출시는 지난달 선출시한 ‘서울대빵 말차맛’과 ‘초코쫀득모찌빵 말차맛’이 거둔 성공에 힘입은 것이다. 해당 상품들은 출시 직후 디저트 카테고리 상위권에 이름을 올리며 말차에 대한 시장의 높은 수요를 증명했다. 이마트24는 이러한 흐름을 이어가기 위해 상품군을 대폭 확대해 ‘말차 전문 편의점’으로서의 이미지를 굳힐 계획이다.
말차는 특유의 쌉싸름한 맛과 선명한 초록빛 색감으로 SNS 인증샷 문화에 익숙한 MZ세대에게 큰 인기를 끌고 있다. 이마트24는 말차가 일시적인 유행을 넘어 하나의 취향으로 정착했다고 판단, 단순한 맛의 변화를 넘어 전문점 수준의 퀄리티를 구현하는 데 집중했다.
특히 주목받는 상품군은 주류와 커피다. 말차의 풍미를 살린 하이볼과 즉석커피는 편의점 주류 시장의 주류로 떠오른 젊은 고객층에게 신선한 경험을 제공할 것으로 기대된다. 또한, 간편식과 아이스크림 등 일상적인 먹거리에도 말차를 접목해 ‘말차 덕후’들의 접근성을 높였다.
이마트24의 이번 행보는 타 편의점 브랜드와의 차별화를 꾀하고, 자사 앱 및 매장으로 고객 유입을 극대화하려는 전략적 포석이다. 16종에 달하는 대규모 단독 상품군은 이마트24에서만 만날 수 있다는 희소성을 더해 충성 고객층을 확보하는 데 기여할 전망이다.
이마트24 관계자는 “말차코어 열풍은 취향을 중시하는 젊은 고객들의 소비 패턴을 가장 잘 보여주는 사례”라며 “앞으로도 트렌드에 민감한 고객들이 만족할 수 있는 혁신적인 단독 상품을 지속적으로 선보여 업계 내 트렌드 리더로서 입지를 다지겠다”고 전했다.
