경제타임스 여원동 기자 | 포스코홀딩스가 미국의 고율 철강 관세에 대응하기 위해 미국 대형 철강업체 클리블랜드 클리프스(Cleveland-Cliffs) 에 조 단위 규모의 전략적 투자를 검토 중인 것으로 알려졌다.

31일 업계에 따르면, 포스코홀딩스는 지난달  클리블랜드 클리프스와 전략적 파트너십 양해각서(MOU) 를 체결했다. 클리블랜드 클리프스는 지난 30일(현지시간) 자사 홈페이지를 통해 해당 사실을 공식 발표하며, “이번 파트너십을 통해 포스코는 미국 내 기존 고객 기반을 확대하고, 자사 제품이 미국의 무역·원산지 요건을 충족할 수 있게 된다”고 밝혔다.

이번 협력은 도널드 트럼프 전 대통령의 2기 행정부가 철강에 50% 고율 관세를 부과한 이후, 포스코그룹이 미국 내 생산 거점 확보를 통해 관세 부담을 줄이기 위한 전략의 일환으로 풀이된다.

포스코홀딩스는 최종 계약을 올해 4분기 또는 내년 1분기 중 발표하고, 거래는 내년 중 마무리될 것으로 예상하고 있다. 다만, 현재는 MOU 단계로, 투자 여부 및 규모는 아직 확정되지 않았다고 밝혔다.

이주태 포스코홀딩스 대표이사 사장은 “이번 파트너십을 통해 미국 내 기존 고객에게 미국산 철강을 공급하고, 그동안 쌓아온 신뢰 관계를 유지하길 기대한다”고 말했다. 클리블랜드 클리프스의 셀소 곤살베스 CFO는 “포스코를 가족으로 맞이해 양사의 자원과 강점을 결합해 새로운 시너지를 창출하길 기대한다”고 전했다.

한편, 포스코그룹은 지난 4월에도 현대제철이 추진하는 미국 루이지애나 전기로 일관 제철소 건설 프로젝트에 현대차그룹과 함께 합작 투자를 위한 업무협약을 체결한 바 있다.